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世界初24年連続の最高金賞　田端酒造が獲得

　世界初モンドセレクション最高金賞24年連続受賞＆25年連続受賞。田端酒造㈱（和歌山市木広町、長谷川香代社長）の看板商品「羅生門」の「龍寿（純米大吟醸）」がスピリッツおよびリキュール部門で24年連続最高金賞を受賞。ことしは金賞も含めて25年連続受賞を記念したトロフィーが贈られ、世界にその味や技術の素晴らしさが証明され続けている。長谷川社長（63）は「杜氏（とうじ）が頑張って続けてくれたおかげ。感謝しています」と喜びを語った。

　同社は25年前、その５年前に亡くなった総杜氏、新渕昇さんの「世界で味を試したい」という言葉を受けて羅生門の鳳寿（吟醸）をモンドセレクションに出品し、金賞を受賞。翌年に龍寿を出品して以来、90点以上の評価を得た商品だけに贈られる最高金賞を24年間にわたって受賞し続けている。

　龍寿は精米歩合39％まで磨き上げた白米を発酵させ、醸造アルコールを添加せずにそのまま絞って作る純米大吟醸。滑らかな口当たりですっと飲め、華やかすぎず上品な香りが特長となっている。

　酒単独でも十分に楽しめるが、愛飲者からは「新鮮な刺し身と良く合う」との声が多いという。イタリア料理にも合い、「海外でも喜ばれる理由の一つではないか」と長谷川社長は分析する。

　弟子を取らない新渕さんが唯一技術を継承させた、杜氏の山本浩伸さん（42）は「もっともっとレベルを上げ、追い越せるようなお酒にしたい」とさらに意欲を燃やす。ギリシャでの表彰式に出席した長谷川社長の娘、聡子さん（30）は「あらためてすごいことなんだと実感しています。世界初は簡単なことではなく、喜びもひとしおです」と話している。

　社員一同、「お客様においしいと言ってもらえるお酒」をモットーに一丸となってきょうも地酒作りに汗を流している。