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和工・信愛バスケＩＨ県代表に

　２０１４南関東インターハイ・バスケットボール競技が、８月２日から千葉県の船橋市や八千代市を主会場に開催され、県代表の男子・和歌山工、女子・和歌山信愛の活躍が注目される。両校とも堅実な守りからリズムをつくり、スピードを生かした攻撃で得点につなげる試合展開が持ち味で、学校創立百周年に花を添える１７年ぶり６回目の和工は東海大付四（北海道）と、近畿ベスト４と健闘した８年連続２７回目の信愛は津幡（石川）と、それぞれ初戦で対戦する。

　県高校総体は男子３４、女子３０校がトーナメント戦を繰り広げ、男子決勝は和工と和北が顔を合わせた。第１クオーターから和北がリード、前半を終え５点差を追う和工は、第３クオーターで一気に挽回、６１―５６とし第４クオーターも和北の猛攻を全員で守り切り、わずか１ゴール２点差で、優勝を決めた。接戦を辛抱強く耐え、勝ち取った和工メンバーには、メンタル面でも大きな自信となった。

　近畿大会では、同じインターハイ出場の奈良に敗れたが、２年生が中心となるチームにとっては、経験の１つ１つが次のステージへの良薬となった。インターハイでは、大型選手を擁する学校も多く、ゾーンディフェンスで臨む和工のさらなる飛躍が楽しみ。

　野田主将は「２年生が主体だが、選手もベンチも、応援の人たちもみんな一緒になって戦いたい。ベスト８を目標に全力で頑張る」と闘志を燃やした。

　女子代表の信愛は、県総体の初戦で挙げた２０３点を皮切りに、決勝の海南戦まで、すべて３桁得点という抜群のパワーで、他校を圧倒した。実力が試される強豪ぞろいの近畿大会でも、初戦から準々決勝までの３試合は、すべて第１クオーターでリードを奪い、試合の流れをつかんだ自分たちの優位なゲーム運びで勝利を重ねた。準決勝の薫英女学院には、逆に第１クオーターでリードを許したが、第２、第４クオーターでは点差を詰め、最後まで諦めない粘り強さが、目標だったベスト４を引き寄せた。

　インターハイでは、津幡を破り、上位進出へのステップが期待されるが、順当に勝ち進めば、ベスト１６で対戦が予想される九州大会を制した福岡大付若葉（福岡）、ベスト８では、前々回準優勝の聖カタリナ女子（愛媛）が控えているだけに、チームワークで巻き起こす信愛旋風に目が離せない。

　辻川主将は「ディフェンスからリズムをつくって、走って走って得点に結びつけたい。インターハイではベスト８を目指し、１試合１試合を元気な声と笑顔でしっかりプレーしたい」と意欲を示した。