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大川窯に後継の火入れ　永久保存会が管理

中村さんが創業した「大川窯」で３日、窯を継承する「大川窯永久保存会」（得津修司会長）による火入れ式が行われた。

中村さんから窯を閉じるとの話を聞いた弟子の得津会長（６９）は、自身が理事長を務めるＮＰＯ和歌山勝手連ネットワークの仲間に相談し、保存会を発足。

同ＮＰＯは、和歌山の学術、文化の振興や子どもの健全育成、観光振興などを目的に活動し、会員は約３０人。今後は保存会の運営を担い、大川窯の維持と管理を行う。井本源士事務局長によると、物品販売の利益や、会員、備前焼に関心のある人の寄付などを費用に充てる。

大川窯が位置する場所は、戦時中は弾薬庫が置かれた国有地だったという。窯に適した場所だとして中村さんが窯を築き、数々の作品を生み出してきた。

窯の中にはつぼや花瓶、ビールジョッキなど約３００点が並べられ、迎えた火入れ式の日。立ち会った中村さんは「軽率なやり方はしないようにしています」と、伝統的な形式を踏まえて、干潮を示す時刻から約１時間後の午前８時に火入れを決定。窯の周囲を塩で清め、「無事焼成ができますように」とかしわ手を打ち、点火した。

５日に及ぶ焼成の温度は、１日目は１５０度前後で推移させ２日目には４００度、３日目に８００度と、ゆっくりと上げる。３日目の夜に１０５０度まで上げたら、一度９５０度まで下げ、４日目ごろからさらに１２５０度まで上げる。

温度管理に不具合が生じると作品が割れることもあるため、まきのくべ方には細心の注意が必要とされる。保存会メンバー約１０人は、中村さんの記録ノートを頼りに、分担して昼夜を通して窯の火の管理を行った。

夜間を担当した得津会長は「火の番は言葉にできないくらい大変ですが、まきが勢いよく燃える様子を見ていると、不思議に元気が出てきます」と話し、大川窯の継承に意欲と決意を示していた。