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より便利に　和歌山南ＳＩＣが３月10日開通

本年度中の開通を目指し、県とＮＥＸＣＯ西日本関西支社が和歌山県和歌山市森小手穂に建設を進めてきた阪和自動車道「和歌山南スマートインターチェンジ（ＩＣ）」が３月１０日、開通する。アクセス道路となる主要地方道も合わせて開通し、高速道路利用者の利便性向上が期待される。

同ＩＣは、和歌山ＩＣから南に４・０㌔、海南東ＩＣから北に５・８㌔の地点に設置。対象車種はＥＴＣ車載器搭載の全車種で、２４時間通行が可能となる。計画交通量は一日に７９００台を予定している。事業費は約５３億円。

そのアクセス道路となる主要地方道和歌山橋本線と県道三田海南線も合わせて開通。同ＩＣ連結道路の和歌山橋本線は東西に延びる同市和田―吉礼地内の２・５㌔で、事業費は約１４５億円。三田海南線は、和歌山橋本線の和田方面から南下する県道秋月海南線を経由して南へ延び、現道の三田海南線（冬野）までの１・３㌔で、事業費は約３０億円。

同ＩＣや周辺道路の開通により、和歌山市南部地域の高速道路へのアクセス性が向上。ＩＣ利用５分圏域人口が約５万人から約７万３０００人に増え、既存ＩＣ周辺道路の混雑緩和が期待される。また企業誘致の促進をはじめ観光振興や企業振興が見込まれ、防災機能も強化。同市から海南市間の被災地や防災拠点へ迅速な救助や救急活動が可能となり、和歌山市の人口の約１割にあたる約３万５０００人の救助・救援ルートとして活用が期待される。

３月１０日には、和歌山市を含む共催による開通式を予定。仁坂吉伸知事は１２日の定例記者会見で「和歌山市の交通の流れを抜本的に変えると思われる。主要幹線道路も合わせて開通することで、紀の川市や橋本市へも簡単に行けるし、困ってた人もだいぶ良くなる」と期待を話した。和歌山市の尾花正啓市長は開通の発表を受け、「南部、南東部地域の方々の利便性向上、和歌山ＩＣ周辺の交通渋滞の緩和が期待されるとともに、市民の安全安心な暮らしにとっても大変喜ばしい限り」とコメントを発表した。