７月29日の参議院選挙で、 厳しい逆風の中にもかかわらず３期目の当選を果たさせていただいてから、 早いものでもう２カ月半が経過した。 この間、 皆さんもご存じの通り内閣改造、 安倍首相の辞任、 総裁選、 福田内閣の誕生と政局の激変が発生した。 この激変の中で私は首相補佐官を退任し、 新たに参議院の議院運営委員会筆頭理事という仕事に就いている。
　補佐官の仕事は本当に激務であった。 24時間一瞬たりとも気を抜くことは許されない緊張感の中での毎日だった。 安倍内閣に対するマスコミからの激しい批判の攻撃の矢面に立ってストレスも多かった。 補佐官を退任して少しは充電期間を持ちたいと希望していたが、 そうはいかなかった。 議院運営委員会の筆頭理事という仕事はまた種類の違った激務である。 特に民主党が第一党になっている参議院での議院運営の仕事は前例もなく、 かなりの苦労が予想される。 先輩方に挨拶にいってもおめでとうと言われるよりも気の毒がられて 「補佐官の次は議運の筆頭か。 君はよく働かされるなぁ」 と言われることが多い。
　しかし、 議運筆頭理事はやりがいのある仕事でもある。 参議院の本会議の日程や法案審議や採決の日程は、 すべて私と民主党筆頭理事の間で交渉し、 方向性を決める。 この交渉が不調だと法案の審議が進まないことになり、 国政全般に大きな影響を与えることになる。 会期中の閣僚等の海外出張も議運で了承をしなければならない。 本会議の総理をはじめとする閣僚の答弁や野党側の質問内容を注意深く聴き、 万一答弁漏れや不規則発言等の問題が発生した場合には本会議場内で壇上に上がり、 野党側の理事と丁々発止の場内協議も行わなければならない。 このため、 私の本会議場内の議席は議員会長、 幹事長、 国対委員長と直ちに座ったまま相談できる位置に配置されている。 まさに議会運営の心臓部の仕事を担うことになったわけである。 党内でも役員会の常時出席メンバーとして参議院の状況報告を行うことになっている。
　特に、 参議院は民主党が第一党で自民党は第二党になってしまっている。 野党が力を合わせれば過半数になる。 わが国の戦後憲政史上初めての与野党、 衆参のねじれ現象が発生している。 このような状況下では過去の前例は一切通用しない。 また、 今までは交渉が暗礁に乗り上げた場合には、 最後は 「では多数決で決めましょう」 という殺し文句があったわけだが、 現状でそんなことをしたら多数決に負けて、 政府の法案が廃案になってしまう。 まさに自分自身で考え、 創意工夫を行い、 野党と粘り強く交渉して、 道を切り開いていく、 フロンティアの役割を担っていることになる。 しかも国民生活に関わる重要な法案の成立がかかっているので、 失敗は許されない。 重圧の中での仕事である。
　さらに、 これから民主党は参議院に議員立法の法案を続々提出してくるだろう。 この扱いを決めるのも重要な仕事である。 参議院第一党の提案であるわけだから、 今までのように放置することはできない。しかし、唯々諾々と丸呑みもできない。 相手側と誠意をもって交渉して、 取り入れるべきところは取り入れるという姿勢で臨みたい。