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秋の叙勲　和歌山県内からは43人

11年11月04日 21時00分[社会]

　本年度「秋の叙勲」（３日発令）の受章者が発表された。県内からは43人（うち女性５人）で、最高齢は海南市野上新の元公立小学校長、稲田良作さん（93）＝瑞宝双光章＝、最年少は紀の川市切畑の児童養護施設「丹生学園」主任、溝上絹代さん（61）＝瑞宝単光章＝。伝達式は７日から15日にかけて県庁などで行われる。　　　　　　　　　　　　　　

約30人を更生に導く
　当時の和歌浦地区連合自治会長の依頼で保護司を始める。きょうまでの38年間で約30人の保護観察対象者と接してきた。時間厳守が信条で、受け持った対象者には時間通りに訪問するようしつけてきた。対象者とは同じ目線で向き合うことにも努めた。シンナーや覚せい剤に手を染めた者と向き合い、時にはけんかもした。苦労は絶えず、中でも担当した対象者が再犯した時は「自分の指導の甘さのせいだ」と悔やんだが、更生した対象者の姿を見るたびに、妻の貴美子さん（72）と共に喜びをかみしめた。正月や盆に子どもを抱えて家を訪ねる更生者もおり、「こんなにうれしいことはないですね」と笑顔を見せる。

　現在は、和歌浦地区連合自治会長や市人権委員会理事、社会人野球の和歌山日曜野球運営委員長を務める一方で、自営業の研磨店も営む。受賞については、「感激しています。長年続けてきたことが認められました。本当にありがたい」と話した。

受刑者諭し続け40年
　「人生はやり直しはできないが、出直しはできる」と受刑者に諭し励まし続けて40年。今も受刑者らとお経を読み、「『辛（つら）』いトンネルを通り抜ければ、『幸』せになれる」など、漢字を用いた心に響く教誨（きょうかい）を続けている。日蓮宗遍照寺院首の福田さんは、受章について「家族を始め、教誨事業後援会の皆さんや多くの方々に支えられ、健康でいることができたおかげ。心から感謝しています」と喜びを語る。

　がんを患い他の刑務所へ移らなければならなかった受刑者が、大学ノートに写経を続けたことや、初めて教誨したときに頭が真っ白になり「えらいところへ来たなあ」と後悔の念がよぎったことなど、落ち着いて話せたのは50歳を超えてからと振り返る。
　同刑務所の教誨師として最年長となった福田さん。可能な限り、受刑者らが懺悔（さんげ）の心や希望を抱く教誨を続けるという。平成９年の秋の藍綬褒章に続く受章。

40年苦労いとわず
　電気関係の仕事をする傍ら、約40年前に松江地区の消防分団へ。平成５年ごろから12年間分団長、定年までの６年間は市消防団本部で副団長を務めた。

　当時は地域で火災が発生すれば、夜中でも現場に駆け付ける生活は、「自分にとってはごく当たり前で、日常茶飯事だった」と振り返る。「絶対に団員にけがさせたらあかん」という使命感があり、「しんどいとか、嫌とは思ったことない」と苦労をいとわなかった。

　ある時、同市木ノ本の県警察学校周辺で山火事が発生。山には水がなく、たたき消したりもみ消したりするなど対応するも消えない。団地に住む人の非難を浴びながら生活用水を使うなど、消火活動は約３日間にも及び、記憶に残る出来事の一つになった。

　普段から自治会などの役員も務め、地元住民に親しまれている井本さん。「40年は長いようで短かった。まだまだ忙しい」と地域のために貢献し続けている。

地場産業発展に尽力
　約45年間にわたり、漆器製造と地場産業の発展に力を注いだ。「大変うれしく感謝している。この受章は一人だけのものじゃない。組合員全員のおかげです」と語る。

　家業を継ぎ、地元の漆器職人から約８年間技術を学んだ後、 26歳で独立。漆塗りの技術をさらに磨くとともに、ものづくりの喜びと楽しさに触れてきた。

　35歳で彫刻と漆塗りの技術を融合させた技法「鎌倉彫」に出合った。下地の色が磨き上げにより柔らかく浮かび上がるなど、漆器の美しさと温もりに魅了され、制作に没頭した。「盆付菓子器・鎌倉彫柿」などこれまで約40種を手掛け、季節に合った色彩にしたり、菊や柿を彫るなど工夫してきた。

　同組合の理事長を務めた４年間、現代の漆器離れを何とか食い止めようと、カタログを持って県内全市町村を回り、地場産業のＰＲに尽くした。「後継者不足も心配です。組合員には産地の発展のためにも頑張ってほしい」と語った。

地域に根付いた運営

　大学卒業後の昭和38年、 22歳で採用され、退職する64歳までの42年間、まちの郵便屋さんとして地域に貢献しきた。

　紀北筋の特定郵便局長でつくる「紀北連絡会」で活動し、 53歳の時から理事や副会長を務めた。各郵便局からの人事要望などを取りまとめ、人事権がある上局（近畿郵政局）に伝達する重要な事務などを請け負った。「小さな郵便局はチームワークが大切。うまく業務が回るように、その局に合う職員を配置することには頭を悩ませた」と振り返る。

　生家は明治から代々続く郵便局。昭和52年、 36歳の時に父の死を受け、打田郵便局の５代目局長に就任。地域の信頼を得て運営してきた。「地方の郵便局長は不転勤。住民とも顔なじみだから、野菜を持ってきれくれる農家の人もいたりとうれしかったね」とにっこり。

　郵便局の将来については「再編など厳しい現状ではあるが、地域に根付いた運営で頑張ってほしい」とエールを送る。