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巨人指名に地元歓喜　紀の川市出身の坂口選手

　紀の川市出身で智弁和歌山高校卒業の坂口真規選手（22）＝東海大学４年＝が25日のプロ野球のドラフト（新人選手選択）会議で読売ジャイアンツに５位指名されたことを受け、 周囲は歓喜に沸いている。 入団すれば、 智弁和歌山からは９人目のプロ野球選手で巨人軍からの指名は初めて。 野球部の関係者は 「同じ大学の菅野投手（巨人ドラフト１位指名）とともに活躍を期待しています」 と喜んだ。

　同市中井阪の実家では父・修志さん（50）、 母・文枝さん（45）、 妹・希実さん（19）、 祖父・金文さん（77）、 祖母・照子さん（79）の家族らが中継を見守った。 午後７時ごろ、 巨人から指名を受けると、 家の中は歓喜で包まれた。 文枝さんは 「指名のうわさはあったけど確信できるものではなかった。 不安でいっぱいだった」 と安堵の表情を浮かべた。

　７時半ごろ、 坂口選手から金文さんの携帯に報告があった。 涙ぐみながら「ありがとう」と家族に感謝し、「お世話になった人たちに報告してほしい」 と告げた。 文枝さんは 「挫折した時期もあった。 よく辛抱してくれた」と話していた。

　坂口選手は、 身長１８７㌢、 体重95㌔、 右投げ右打ちで打撃飛距離が魅力のスラッガー。 東海大では、 １年から公式試合で活躍するほどの実力。

　智弁時代には、 ３度の甲子園出場を経験。 平成20年年の夏の甲子園では、 史上初の１イニング２本塁打を記録するなど８強入りに貢献し当時から注目されていた。

　坂口選手で３人目のプロ野球選手輩出になった中学校硬式野球チーム、 打田タイガースの平松弘次監督（68）は 「優しい性格で頑張り屋。 中学校当時から春夏の全国大会準優勝に導いた立役者だった」 とし 「早く一軍に上がり４番で活躍してほしいね」 と期待を込めた。