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盗難被害の仏像３体　オークションで発見

　県立博物館（和歌山市吹上）２階のスポット展示コーナーで、平成２２年１０月に盗難被害に遭い、ことし２月に発見された円福寺（紀の川市穴伏）の仏像３体が緊急公開されている。仏像がオークションに出されているのを同館学芸員が見つけ、取り戻すことができたもので、大河内智之主査学芸員（３８）は「盗まれた文化財がこのような形で戻ってくるのは珍しく、まさに希望の光。諦めず探し続けることが大切」と話している。

　「緊急公開！　帰ってきた仏像」と題し、同寺で盗まれた１１体の仏像のうち、取り戻した３体を公開。展示しているのは、愛染明王立像（高さ５１㌢）、愛染明王坐像（同２６・３㌢）、弘法大師坐像（同２１・５㌢）で、全て江戸時代のもの。

　ことし２月に発行されたオークション会社のカタログに掲載されているのを、同館の学芸員が発見。同寺とオークション会社と交渉の上、無事に所蔵者のもとに取り戻すことができた。

　同館によると、県内では平成２２年から翌年春にかけ、山間部の小さな寺院や神社を中心に、連続６０件、約１６０点以上におよぶ文化財盗難事件が発生。犯人は逮捕されたが、転売などされ、１００点ほどが今も所在不明になっているという。

　同館では「文化財は本来地域に残されるべきもので、歴史そのもの。被害に遭った場所だけでなく、今後盗まれる可能性のある地域の文化財へも、対応を見直す機会になれば」と話している。

　７月１５日まで。無料（常設展示室、企画展示室へは入館料が必要）。午前９時半から午後５時。７月２０日から９月１日までの企画展「未来へ伝えよう私たちの歴史―文化財の魅力発見！」でも展示する。