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6000㍍の火柱、空襲の恐怖　戦争体験語る

　戦後７０年の節目に合わせ、連合和歌山（小林茂会長）は１日、和歌山市手平の和歌山ビッグ愛で「次世代への継承」をテーマに平和学習会を開き、戦争を経験した語り部２人による講演などを通して、平和への思いを深めた。

　学習会には連合の組合員と家族ら約６０人が参加。和歌山市出身の平井章夫さんが和歌山大空襲について、神崎貞代さんが北朝鮮からの引き揚げについて、それぞれ講演した。

　平井さん（８３）は昭和２０年（１９４５）７月９日深夜から１０日未明にかけて、和歌山市に焼夷（しょうい）弾の雨を降らせた和歌山大空襲を語った。

　当時１３歳、平井さんは八番丁に住んでいた。深夜０時過ぎ、米軍Ｂ２９の連隊が轟音（ごうおん）を響かせて襲来。紀の川北部の楠見、島橋から和歌山城周辺へと次々に焼夷弾が落とされ、あっという間に市内全体が火の海になった光景を振り返った。

　平井さんは避難所になっていた旧県庁跡（現在の汀公園付近）に逃げたが、そこで見たものは高さ６０００㍍以上にも達する火柱。空襲での死者１４００人超のうち、旧県庁跡での死者は約７５０人。「火の粉が荒れ狂い、大地に伏せてただ耐えるだけの辛抱しかなかった。服がじりじりと焼け、肌も焼けてどうしようもなかった」

　空襲後、平井さんは重症患者を搬送した新和歌浦の救護所に収容された。「救護所にはうめき声が響いていたが、日に日にその声が１人、２人となくなっていった」と救護所での恐怖も話した。

　会場には、戦前と和歌山大空襲後の写真約２０枚が並べられ、戦争の悲惨さを物語っていた。