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高野町の観光客が過去最高　27年は199万人

　平成２７年に高野町を訪れた観光客数は１９９万１０００人（前年比４０・８％増）で、統計を取り始めた昭和３４年以来、過去最高となったことが町の観光客動態調査（速報）で分かった。高野山が開創１２００年の節目を迎え、記念大法会などに多くの参拝者が訪れたことが、入り込みを例年より大きく押し上げた。

　町産業観光課によると、観光客数の内訳は、宿泊客が４４万人（前年比６１・１％増）、うち外国人が５万６０００人（同３・７％増）、日帰り客が１５５万１０００人（同３５・９％増）となっている。

　これまで入り込みが多かったのは、「弘法大師入定１１５０年御恩忌大法会」が行われた昭和５９年の１８３万５０００人（宿泊７１万８０００人、日帰り１１１万７０００人）で、昨年は総数で上回るとともに、宿泊と日帰りの比率など、時代の変化による観光客の動向の違いも表れた結果となった。

　２７年は、４月２日から５０日間にわたって記念大法会が盛大に行われ、期間中は壇上伽藍金堂の秘仏「薬師如来像」の初公開、金剛峯寺秘仏「弘法大師座像」の特別公開があり、多くの参拝者を集めた。また、１０月１日～１１月１日にも同様の公開があり、晴天が続いたこと、紅葉が長期間楽しめたことなども過去最高の入り込みにつながったと見られる。

　同課は「弘法大師入定１２００年御恩忌大法会の執行が考えられる平成４６年には、２００万人を超える参拝観光客にお越しいただけるよう、高野山のＰＲをしっかり行っていきたい」と話している。