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頂点へ闘志燃やす　西和中相撲部が全国へ

和歌山市立西和中学校相撲部が２０、２１日、第４６回全国中学校相撲選手権大会（石川県、津幡運動公園体育館特設相撲場）に出場する。７月２３日に県営相撲競技場（同市有田屋町）で開かれた県予選では団体戦で優勝し、個人戦でも２人が全国の切符を勝ち取った。県予選個人１位の花田秀虎君（１５）は「目標は全中横綱。中学最後の大会を最高の結果で飾りたい」と全国制覇へ闘志を燃やしている。

西和中は昨年も全国大会に出場し、下級生中心のチームで臨んだが、決勝トーナメント１回戦で敗れた。当時のメンバーが多く残る現チームは実力者がそろっており、雪辱の全国制覇を見据える。

部員は７人。他部と兼部している部員もおり、５人で活動することも多い。指導するのは、顧問の秋田祥子さんとコーチの高木大幹さん（２４）。技術指導を担当する高木コーチは同中ＯＢ。県立和歌山商業高、立命館大を経て昨年５月に着任した。豊富な相撲経験を生かし、普段から選手と取り組みを重ねるなど、情熱的な指導でチームを強化している。

県を代表して個人戦に出場するのは、共に３年生の花田君と加藤諒君（１５）。県王者として期待がかかる花田君は小学２年から柔道を始め、将来は角界入りを目指している。先日死去した昭和の大横綱・千代の富士に憧れ、「夢は横綱になること」と語る。

団体戦に出場するのは、花田君、加藤君と、藤井聡一郎君（１５）、三崎新太郎君（１４）、前陽太君（１３）の計５人。

練習は毎日、県営相撲場で３時間程度汗を流す。年間を通じて５回程度の合宿を実施し、一人ひとりが体力強化に努めてきた。中には、１年間で体重が約３０㌔増えた選手もいるという。

高木コーチは「勝つことに加え、礼儀やマナーなどの習得にも力を入れています。ことしは特に力のあるチーム。団体優勝を目指します」と決意を語った。