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岩出中、初の全国大会へ　総体軟式野球

第６５回近畿中体連夏季総合体育大会軟式野球の部が８～１０日、和歌山市毛見の紀三井寺公園野球場であり、岩出市立岩出中学校が３位に輝き、全国大会の出場を決めた。大会は１９日に新潟県で開幕。同校初となる全国の舞台に、周囲の期待は一層高まっている。

同校は、近畿大会１回戦で稲枝（滋賀２位）を３―０の完封で下し、２回戦は郷荘（大阪１位）を３―１で退けた。

準決勝の天理（奈良２位）戦では、３点を追う最終回に４連続安打の集中打で２点を返上。さらに２、３塁と逆転の好機をつくったが、後続が倒れ惜しくも敗れた。

全国への残り１枠を懸けた３位決定戦は、西脇南（兵庫２位）と対戦した。ここまで３連戦で先発してきた山田がここでも先発マウンドに上がり、１１６球の力投。変化球を低めに集め、西脇南打線をわずか３安打２失点に抑えた。攻撃では４回、２死１塁から小﨑の３塁打で先制し、続く永山の中前打で加点。同点とされた直後の５回に２、３塁と攻め、内野ゴロの間に勝ち越した。

全員野球で手に入れた夢舞台の出場切符。選手たちは、安定した守備から攻撃の流れをつくった。４試合に先発した山田は計４１４球の熱投。地方予選を勝ち上がった強豪を相手に臆することなく、１回戦は４安打完封、２回戦は１安打完投の活躍で勝利に貢献した。準決勝で継投した長廣もピンチを最少失点に切り抜けた。捕手の堀内は的確な采配で両投手をリード。走者を出した場面では、盗塁阻止で投手陣を支えた。打線は上位から下位まで隙なく、どの打順からでもチャンスメーク。好投手を相手に毎試合３点を奪い、勝負強さも発揮した。

主将の長廣は「団結力が良かった。チームの目標だった全国大会でも、自分たちの野球をしたい」と意気込み。エースの山田は「ピンチをつくらないようにテンポ良く投げたい。ここまで頑張ってきた仲間と最後の舞台で力を出し切る」と力強く語り、捕手の堀内は「しっかり守備をまとめ、優勝を目指して戦う」と話した。