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『わすれないよ。』Ｒｕｉさん絵本第２弾

　「ありがとう…あなたのことばで僕はすくわれたんだ」――。和歌山市在住のイラスト作家・Ｒｕｉ（るい）さんが２作目の絵本『わすれないよ。』を出版した。いじめを受けた自身のつらい経験を基に、思いやりのある言葉の大切さが、色鉛筆の温かく優しいタッチの絵とともに描かれている。

　自分の気持ちを表現するのが苦手だったＲｕｉさんは、高校時代にいじめのターゲットになり、不登校に。それでも卒業後は理科系大学に進み、歯科衛生士養成の専門学校で国家資格も取得した。しかし、勤め先の歯科医院では人間関係に悩み、退職を余儀なくされた経験がある。

　自らの心の痛みに向き合いながら作品を書き上げ、第１作『だいじょうぶだよ。』は多くの人の共感を呼んだ。

　今作も前作に続いてウサギの「りょうま」を主人公に、シーズー犬の「うめばあちゃん」らが登場する。第１作の完成後、伝え切れなかったことを伝えたいとの思いから制作を進めてきた。

　りょうまは、泣いている子どもを助けようとしたところ、誤解され、過去のつらい記憶を思い出してしまう。

　「はっきり話しろよ!!」「あんな子供をもつ親が気の毒！」。りょうまを深く傷つける言葉の数々は、Ｒｕｉさん自身が学校や職場でかつて受けたものであり、今作には心ない言葉で傷ついた人へのメッセージが込められている。
　涙を流すりょうまを、うめばあちゃんたちが温かく励ます。「キズついたぶんだけ、まわりのやさしさに気がつく。そして、まわりに、もっとやさしくなれる。それって、すごいことなんだよ」。

　Ｒｕｉさんは「言葉には傷つくものも温かいものもあるので、自分の発している言葉が人を傷つけていないか振り返るとともに、感謝の『ありがとう』が心を救うことを忘れないで」と話す。

　絵本は、宮脇書店和歌山店（同市広瀬中ノ丁）など市内６店舗で販売中。１６２０円（税込み）。Ｒｕｉさんによる朗読とサイン会が１７日午後３時から、同店で開かれる。

　問い合わせは『わすれないよ。』ホームページ（http://www.eonet.ne.jp/～manner/）まで。