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目指せアジア王者　伊車レースに和歌山勢

　イタリアの高級スポーツカー、ランボルギーニ・ウラカンのみで最速を競うレース「２０１８ランボルギーニ・スーパー・トロフェオ・アジア」に和歌山発のプライベートチーム「チーム和歌山」がプロアマクラスのアジア王者を目指して挑戦している。チームを率いる、和歌山市内の会社の代表を務める宮澤俊也監督（５５）は、「和歌山の〝おっさん〟がどこまで世界に通用するか。和歌山の企業がどれだけ頑張っているかを世界に見せたい」と意気込み十分だ。

　同大会は４月から１１月にかけて、セパン（マレーシア）やブリーラム（タイ）、鈴鹿（日本）、富士（同）、上海（中国）、ヴァレルンガ（イタリア）でレースを展開。アジア約２０チームでプロとアマチュアのドライバーで２レースを戦い、最速を競う。

　宮澤監督ら車仲間内で「レースに出たい」という思いが湧き上がり、昨年２月に３０～５０代の約３０人でチーム和歌山を発足。主催者からは「素人には無理。お金だけを出して、メンテナンスや運営はプロに任せた方が良い」と反対されたが、「素人でもやってやる」とランボルギーニへの愛と反骨精神で取り組んだ。

　メンバーがスポンサーとして多額の資金を出し合って支援を行うとともに、スタッフとしても自費で参加。県内企業にも声を掛けて出資と参加を募り約３０社が賛同した。プロのドライバー１人以外は全てアマチュア。県内の車修理の専門家指導の下、エンジンやタイヤ交換などのピット作業を実際のレース場で試行錯誤しながら学んだ。データ解析やドライバーが練習するシミュレーターも和歌山の企業と人で制作。

　昨年は国内２レースに参戦。初めて参戦した第３戦の鈴鹿で優勝し、第４戦の富士でも優勝。自信を深めレースの面白さを体感した。

　緑色の車体には、㈱オオミヤや和歌山トヨタ自動車㈱など県内企業のスポンサーロゴを貼り、和歌山を世界に発信しながら戦う。

　宮澤監督は「〝おっさん〟の運動会。諦めなかったら素人でもプロと対等に戦えるところを見せたい。和歌山の企業や人が頑張っている。世界で活躍している姿を見てほしい。参加者も募集しています」と思いは熱い。

　ことしはアジアフル参戦。４月のセパン、５月のブリーラムでは優勝。６月の鈴鹿では車体トラブルでリタイアとなったが、７月の富士で３位と巻き返した。次戦は９月の上海。アジアの頂点を目指し、和歌山の底力で世界のプロに挑む。