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自慢の足生かし　ねんりんピック平田さん

９日に開幕する「ねんりんピック紀の国わかやま２０１９」。和歌山県紀の川市ではソフトボール交流大会が開かれる。「和歌山南海クラブ」所属で貴志川町鳥居の平田芳則さん（６０）は、同市唯一のソフトボール参加者。平田さんは「最低１勝したい。出塁したら自慢の足で盗塁を決めてチームに貢献したい」と意気込んでいる。

同クラブには６０歳から７８歳までが所属。県内からは同クラブと「南海ヤングクラブ」「いきいき和歌山」の３チームが出場。打田若もの広場と粉河運動場、貴志川スポーツ広場の３会場でトーナメント戦方式、５イニングもしくは６０分間で熱戦を繰り広げる。

平田さんは大学生だった２０歳の頃にソフトボールと出合い約４０年間プレーを続けてきた。同クラブには３年前に入部し、最年少で２番レフトで出場している。公式戦では打率５割超を誇る強打者だが足の速さが一番の自慢。「三遊間にゴロを転がせばヒットになる」と自信をのぞかせる。

週２日、和歌山市のグラウンドでメンバーと共に打撃、守備、ダッシュなどの練習を行う。練習がない日でも、バッティングセンターに通ったり、家で素振りをしたり、お風呂でストレッチをして体のケアをして状態を整える。

ねんりんピック初出場の平田さんは「自分の住んでいる紀の川市でプレーできるのはとてもうれしい。思いっ切り頑張りたい。出塁したら相手の隙をつく盗塁をしたい」と力を込める。

同クラブは１０日午前９時から、貴志川スポーツ公園で香川県の代表チームと対戦する。