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旅行貯金で１万局　太田さん県内窓口も制覇

全国の郵便局を訪れ、窓口で貯金をして通帳に記念のゴム印を集める「旅行貯金」―。兵庫県西宮市の太田篤さん（４６）が、開始２６年目にして、全国１万局目と和歌山県内全局制覇を同時に達成する快挙を成し遂げた。県内は、局名以外にイラストやキャッチフレーズが入った「宝のゴム印」の宝庫としてファンの間では有名。旅行貯金の魅力を、ぜひ多くの県民に知ってほしいと話す。

旅行貯金の発祥の時期は定かではないが、鉄道ファンらの間に口コミで広がり、レイルウェイ・ライターの種村直樹さんの著作などをきっかけに注目度が高まり、１９９０年代にはブームとなった。郵便局は全国に約２万４０００局あり、全制覇を目指すのか、近隣を中心に旅をするのか、楽しみ方はさまざまで、今も全国に熱心な愛好者がいる。

太田さんが旅行貯金を始めたのは、大学時代の１９９４年８月。旅行貯金をしていた友人と共に北海道北部の礼文島を訪れたことがきっかけだった。その魅力にはまった太田さんは、大学生のうちに約５０００局を回り、社会人になってからの約２０年は、コツコツと少しずつ旅を続けてきた。

「郵便局がなければ訪れる機会はなかったはずの場所がたくさん。津々浦々でいろんなものを見られるのが楽しい」

旅行貯金の訪問地域や箇所数をポイント化して競う「国際ボランティア郵貯ラリー」（郵貯ラリー協会主催）で９８年の第２位、郵政省貯金局長賞を受けた実績もある太田さん。これまでに千葉、富山、石川、福井、滋賀、京都、兵庫、岡山、広島、鳥取、島根、香川、徳島、愛媛、高知の各府県を全制覇し、今回の和歌山が１６府県目。ゴム印を集めた通帳は現在、７７冊目となっている。ただし、郵便局は改廃が行われているため、制覇後に新設、改称された局もあるとのこと。完全制覇への道はなかなか険しい。

和歌山は、大半の郵便局が「宝のゴム印」を使っているファン垂涎（すいぜん）の地域。例えば和歌山市内の郵便局のゴム印は、和歌山城や紀州手まり、不老橋などの名所、名物のイラストが入ったものが多い。

太田さんは９７年８月１５日から県内を回り始め、ついに２０２０年２月６日、貯金可能な有人窓口のある３１５局の訪問と、全国１万局目を同時に達成した。

快挙の瞬間を共に喜ぼうと、この日は友人の中村龍史さん（４２）がタイ・バンコクから駆け付けた。２３年前、礼文島で同じ宿に泊まり合わせ、どちらも旅行貯金をしていたことから意気投合。学生時代はよく一緒に旅行貯金に出掛け、中村さんも４６５１局を訪問している熱心なファンだ。

同日早朝、関西国際空港で合流した２人は、自動車で和歌山市、海南市、岩出市、紀の川市の各局を回り、午後にはかつらぎ町へ。待望の県内制覇は、かつらぎ広口簡易郵便局で迎えた。

事情を聞いた谷口早永局長も「１万局目と県内全局の達成をうちで迎えてもらえて、うれしい。おめでとうございます」と話し、「串柿の里」のキャッチフレーズが記され、柿に合わせた赤いインクのゴム印を押した。笑顔の太田さんは局員らと記念のカメラに収まった。

１万局の節目を喜びつつ、太田さんは「完訪の夢は捨てていない。老後の楽しみに取っておきます」と話し、今後も挑戦を続ける。「地元の郵便局に出掛けることから始められるので、子育て中の主婦の方などにもオススメ。外に出る目的ができ、お金はかからず、むしろたまる趣味です」と魅力を話している。