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まんぷく亭が金賞　からあげグランプリ

一般社団法人日本唐揚協会（やすひさてっぺい理事長）が主催する「第１１回からあげグランプリ」で、和歌山県岩出市吉田のからあげ店「まんぷく亭」が「中日本しょうゆダレ部門」で４年連続５度目の金賞に輝いた。同店の國友聖一代表（５５）は「店のからあげ、和歌山のからあげのおいしさを全国に広めていきたい」と意気込んでいる。

コンテストはインターネットで一般投票を行い、日本で一番おいしいからあげ店を決定する。１月８日～２月５日に予選投票、３月４日～４月１日に決選投票を実施。全国から８９４店舗がエントリーし１７４店舗がノミネートされた。

同店自慢のからあげ弁当（５００円）のからあげは「ニンニクしょうゆダレ」味。ムネ肉を中心に粉の付け方や揚げ方にも工夫。低温でじっくりと仕上げるのが特徴で、しっとりとした見た目とニンニクの風味、スパイシーさが絶妙に絡み合い「肉のうまみをダイレクトに感じられる」と自信をのぞかせる。

がっつり系の味でコアなファンが多い印象だが、男性だけでなく女性や子ども、高齢者と幅広い世代から支持を受けている。常連客からは「癖になる味」と人気だ。

金賞を受けて「ホッとした」という國友代表だが、目標は最高金賞の獲得。「うれしさ半分、悔しさ半分が正直な気持ち」と来年に向けて闘志を燃やす。

國友代表は「昔は和歌山はからあげがおいしいというイメージではなかったと思う。ただ最近は全国的においしさが認知されてきて、当店の『とり皮せんべい』（５００円）は全国でも人気になっている。今後も和歌山のおいしいからあげを広げていきたい」と話している。

同部門では他にも海南市の「ＬＥＡＬＥＡ」（レアレア）も金賞に選ばれた。

問い合わせは、まんぷく亭（℡０７３６・６２・７７７５）。営業時間午前１０時から午後９時まで。無休。