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県内から２校出場なるか　センバツ決定へ

第９３回選抜高校野球大会（３月１９日開幕、阪神甲子園球場）の出場３２校を決める選考委員会が２９日に開かれる。和歌山県内の高校では、昨秋の近畿大会で４強入りした市和歌山の出場が有力。同大会の準々決勝で市和歌山に０―２で敗れ８強にとどまった智弁和歌山の選出がなるかも注目だ。

出場校は昨秋の公式戦の戦いぶりを参考資料に選考される。一般選考枠は２８校。困難を克服した学校や、活動が他校の模範となる学校を選ぶ２１世紀枠は例年より１校増の４校。

近畿の一般枠は６。強力打線と厚い投手層を誇り昨秋の近畿大会を制した智弁学園（奈良）、同大会準優勝で超高校級の投手を複数擁する大阪桐蔭（大阪）、市和歌山、粘り強く戦い４強入りした京都国際（京都）の出場はほぼ確実。

５校目は準々決勝で京都国際に１点差で敗れた神戸国際大付（兵庫）の選出が有力。投手の阪上翔也（紀の川市立打田中出身）は１４０㌔台中盤の速球と、長打力が光る逸材だ。６校目は龍谷大平安（京都）、智弁和歌山、天理（奈良）の争いか。

市和歌山は昨秋の県二次予選で優勝。経験豊富で安定感のあるエース・小園健太（２年）、右打席から長打を連発する４番・松川虎生（同）を軸にまとまりがあり、近畿大会では東播磨（兵庫２位）、智弁和歌山を撃破。準決勝では立ち上がりの失点が響き智弁学園に１―４で敗れたが、左の前川、右の山下をはじめ強打者ぞろいの相手打線を３回以降は無得点に封じ込めた。出場が決まれば２勝を挙げ５２年ぶりに８強入りした２０１９年以来となる。

新型コロナウイルス感染症の影響で中止となった昨年も含め３回連続で選抜に出場中の智弁和歌山。昨秋は県二次予選の準決勝で市和歌山に４―５で逆転負け。県３位で出場した近畿大会は、初戦で東海大大阪仰星（大阪２位）と対戦し、８―１で７回コールド勝ち。相手の好投手を中盤に集中打で攻略した打力は見事だった。

準々決勝では打線が市和歌山・小園の前に無得点。新人戦、県二次予選に続き市和歌山に３連敗を喫した。１４０㌔台の直球とキレ味鋭いスライダーを思い切りよく投げ込むエース・中西聖輝（２年）、１年春から名門の４番を担う德丸天晴（同）ら好選手は多い。龍谷大平安と天理は近畿大会の準決勝でともに大敗しており、智弁の出場に期待がかかる。