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新人マスク松川　佐々木の完全試合支える

プロ野球ロッテの佐々木朗希投手（２０）が１０日、オリックスとの３回戦（千葉市、ＺＯＺＯマリンスタジアム）で史上最年少での完全試合を達成。「最後まで松川を信じて投げた」と佐々木が信頼し、この偉業を支えた松川虎生捕手（１８）＝市立和歌山高出身＝も、完全試合でマスクをかぶった史上初の新人捕手となり、祝福と絶賛が寄せられている。開幕マスクの抜擢以来、大活躍を続けているスーパールーキーが、シーズン序盤にしてまたも伝説を刻んだ。

佐々木は、岩手・大船渡高から２０２０年に入団した３年目で、松川にとってはドラフト１位の先輩にあたる。

この日の投球はまさに圧巻。１回の３アウト目から５回終了まで、１３連続奪三振で６４年ぶりのプロ野球新記録を樹立し、トータル１９奪三振もタイ記録。完全試合は１９９４年５月１８日の槙原寛己（巨人）以来、２８年ぶりとなった。

佐々木の力投とともに偉業達成の鍵となったのが松川のリード。パ・リーグ公式の動画配信サービス「パ・リーグＴＶ」をはじめメディアが注目し、松川自身も重要な場面と振り返ったのは、４回２死で迎えた〝最も三振しない打者〟と呼ばれる吉田正尚外野手との対決だった。

松川は初球からカーブを２球続けて要求し、２ストライクと追い込むと、最後はフォークで空振り三振。この日、佐々木が投げたカーブ３球のうち、２球がこの場面だった。

試合後、佐々木も「しゃれたリードをするなと思ってサインを見ていた」「それにしても松川は１８歳ですか？　１８年目ですか？」と信頼と驚きをにじませた。

さらにこの日の松川は、６回裏２死満塁の場面で走者一掃の３点適時二塁打を放ち、バットでも佐々木を援護した。

松川の雄姿に、市和歌山野球部の半田真一監督（４１）も胸を熱くした。後輩たちの練習後に快挙の一報を聞き、「手元から離れた選手なので技術的なことは言えないが、順調に成長しているようで安心した」と話した。

ロッテ球団広報室のツイッターは試合後、笑顔でガッツポーズする佐々木・松川バッテリーの写真を掲載し、２人へのメッセージを呼び掛けると、「松川も朗希と同じく完全試合の達成者。松川、おめでとう!!」「素晴らしいピッチングと素晴らしいリード。２０歳と１８歳。涙が出ました」「きっとこれからも歴史を作っていく世界最強バッテリー」（原文ママ）など祝福と賞賛の言葉が殺到した。

プロ１年目にして快挙を積み重ねる松川の活躍から、今後も目が離せない。