わかやま新報は、和歌山市を中心とする和歌山県北部唯一の日刊新聞です。

高齢者こそｅスポーツを　初の全国大会開催

若者を中心に人気の高いコンピューターゲームを使ったスポーツ競技「ｅスポーツ」の６０歳以上のシニアを対象にした全国大会が初めて開かれ、和歌山県からも予選を勝ち抜いた７０代女性が代表として出場した。スポーツや格闘系などの種目があるｅスポーツだが、今回の大会では「頭だけでなく体も使えたので楽しかった」と出場選手からは好評だった。頭も体も使うｅスポーツは、認知症の予防にも最適と言えそうだ。

全国大会は日本ｅスポーツ連合（東京）が主催し、オンラインで先月２７日にあった。県予選は同１５～１８日の４日間で計２０人の男女が出場。曲に合わせて太鼓をたたくタイミングや強弱を競うゲーム「太鼓の達人」に挑んだ。

県予選は選んだ２曲の合計点で争われ、トップの成績を収めて県代表になったのは和歌山市の主婦西丸加代子さん（７７）。トーナメント戦の全国大会は１曲のみの対戦で、西丸さんが予選で選んだ２曲を含む計３曲から対戦ごとにランダムに決まる。初戦は秋田代表の男性と対戦。幸い予選でも挑んだ「おどるポンポコリン」だったが、西丸さんは「全国大会なるものが初めての体験。緊張で出だしがずれてしまった」。

画面の指示に従って両手に持ったばちをたたかなければいけない場面で、ずれの修正がうまくできないまま終了。県予選より１０万点以上低い得点で敗れた。予選での成績であれば通過できたが、西丸さんは「参加できただけ十分」と笑って振り返った。

「体も頭も使って楽しかった」以上に西丸さんが感じたのは「ドキドキ感」だったという。夫に先立たれて５年。「家にいるとテレビばかり。（ｅスポーツは）普段できない経験ができて楽しい」とも語った。

今回の県予選を企画したのは、高齢者デイサービスを運営する和歌山市新八百屋丁の大新メディカル合同会社。阪上英之代表（５９）は「狙い通りの成果を得られた」と胸を張る。

会社が運営する福祉施設では１年前から、レクリエーション活動の一環として、ｅスポーツを取り入れている。施設内に機材を備え、利用者はｅスポーツに興じることができる。県代表の西丸さんも練習に励んだ一人だった。

今の高齢者世代は、若い頃に「ゲームなんて…」という風潮で育ったり、テレビゲームにそもそもなじみがなかったりする人も多い。ただ、実際にゲームに触れてもらうと、一生懸命にばちをたたいたり、低得点だと悔しがったりする姿が多く見られたという。阪上代表は「目を輝かせてゲームに興じる利用者もいて、間違いなく『生きがい』になっていると感じた」と強調する。

今回の全国大会「ＬＥＧＥＮＤ　ＣＵＰ」は来年以降も開かれる。阪上代表によると、今回の手応えから県大会は継続し、参加者をさらに増やしていく意向だという。

「マージャンが頭の体操に良いといわれますが、体も同時に動かせるｅスポーツこそが高齢者のスポーツに最適ではないでしょうか」

将来は県代表のシニアと若者代表が世代間対決し、勝利することを最大の目標に掲げている。