県内でも栽培盛んな「日川白鳳」

前号では、地域に根差し親しまれる、和歌山生まれの「桃山白鳳」を取り上げた。今週も、白鳳の変異種である「日川白鳳（ひかわはくほう）」を紹介したい。
日川白鳳は、１９７３年に山梨市で発見された白鳳の枝変わりの品種で、８１年に品種登録されたもの。前々号で取り上げた「はなよめ」の元となった品種でもある。
果実の大きさは２５０㌘程度。全体的に赤く色づきやすく熟すほどに赤みが増す。食してみると果汁がたっぷりでジューシーな味わいが楽しめる。中心にある種がやや大きく感じるが、とろけるような果肉が食欲をそそる。糖度は１１～１３％と決して高くないが、酸味が少ない（０・２％～０・３％）ことから、甘さを感じられるのが特徴。
全国各地で栽培されており、２０１８年の農水省統計によると栽培面積の第１位は山梨県で全体の５２％（４０８・２㌶）。第２位が和歌山県で１４％（１１０・２㌶）、第３位が福島県で８％（６６・５㌶）となっている。日川白鳳における全国の栽培面積は７８８・２㌶で、これは桃全体で４番目の栽培面積。桃全体の約１割を占める、知られた存在である。
早生白鳳に分類され収穫時期は６月下旬から７月上旬で、７月下旬まで市場に出回る。着色が良い品種であることから、全体が赤く色づいたものがおすすめ。また、縫合線が浅く左右対称にふっくらしたものがおいしいという。
全国で広く栽培され、和歌山県でも栽培が盛んな日川白鳳。ぜひ、その味わいを楽しんでみてほしい。
（次田尚弘／和歌山市）