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入館者400万人突破　開館40年の自然博物館

開館から４０年を迎えた和歌山県海南市船尾の県立自然博物館（和田恵次館長）は１０月２８日、入館者数累計４００万人を突破し、同日、記念認定書授与式が行われた。午後３時すぎ、４００万人目となる紀の川市の新谷由稀乃（ゆきの）ちゃん（２）と母親の亜衣さん（２９）、祖母の森脇晶子さん（５５）が来館。職員らに祝福され、花束を受け取った。

１９８２年に開館した同館は、幅１５㍍の大水槽をはじめ、１００余りの水槽があり、県内で唯一飼育されているタチウオなど、約４００種４５００点の水生生物を見ることができる。

また、モササウルスの化石や昆虫、鉱物など約２０００点の標本の展示も楽しめ、体験教室や観察会など、さまざまなイベントも開かれている。

分かりやすい説明書きや学芸員が直接、来館者に解説をしてくれるなど、学べる博物館として工夫が凝らされた展示が楽しめるのも魅力。県内外の小学生や園児の遠足、未就学児親子も多く訪れ、長く愛されている。

１９９０年に来館者数累計１００万人を達成し、２００４年に２００万人、１３年に３００万人を迎えた。

記念式典で新谷さん親子は、８０㌢の巨大くす玉を割り、和田館長（７１）から、認定書や高さ約６０㌢の特大きいちゃんのぬいぐるみ、博物館グッズ、入館招待券が手渡された。

母親の亜衣さんは「用事が終わり、寄ってみたら４００万人目と言われびっくりした。たくさんの種類の魚がいて、子どもが喜ぶのでまた何度も来たい」と笑顔。由稀乃ちゃんは「カメやカニが楽しみ。きいちゃんを初めて見た。ぬいぐるみと一緒に遊ぶ」とはにかんだ。

和田館長は「きめ細かい展示が４００万人達成につながった。感無量です。今後も学べる博物館として発展させていきたい」と喜んだ。