肉厚でコクがある「巨峰」

　前号では、家庭で親しまれるぶどうの代表格として知られ、１５０年もの歴史を持つ「デラウェア」を取り上げた。今週も、かつてから家庭での親しみが深い「巨峰（きょほう）」を紹介したい。
　巨峰は「石原早生」と「センテニアル」というぶどうを親とし、１９３７年から育成され、４２年に静岡県で誕生した品種で、正式な名称は「石原センテニアル」。育成地から富士山が見えることにちなみ、巨峰の名で５５年に商標登録された。
　果皮は紫黒色で１粒あたりの重さは１０～１５㌘と大きい。果肉はしまっており果汁が多い。香りが良く、糖度は１８～２０度と甘味が強いが、その中に酸味とコクを感じることもできる。
　１房あたりのサイズは大きいもので５００～６００㌘程度にまで成長するが、糖度と１房あたりの粒の数は比例しており、粒の数が少ないほど甘味が増すといわれている。そのことから、生産者は、房の大きさと甘味のバランスを考え、適度な間引きを行うなどして調整している。「ピオーネ」などの品種は巨峰を親として開発されたもの。今後、このコーナーで紹介していきたい。
　旬は露地物で８月から１０月ごろ。ハウス栽培のものは５月下旬ごろから出回る。２０２０年の農水省統計によると、栽培面積の第１位は山梨県（１０１９㌶）、第２位は長野県（６８５㌶）、第３位は福岡県（３５８㌶）となっている。県内でも栽培されており、全国順位は第１２位（４８・２㌶）。
　有田川町の観光農園団地「有田巨峰村」は、気軽にぶどう狩りを楽しめる施設。開園時期は園により異なるが、概ね８月上旬から９月中旬にかけて開園し、多くの観光客でにぎわう。
　まもなくシーズンを終えるが、紀北地域は新鮮な巨峰が手に入りやすい。ぜひ、その味わいを楽しんでほしい。（次田尚弘／和歌山市）