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県代表が全国３位　小学生剣道の団体戦

小学生剣道の和歌山県代表チーム（小杉栄樹監督）は、大阪市で開かれた各都道府県の代表による５人制団体戦の全国大会「パナソニック杯第１８回全日本都道府県対抗少年剣道優勝大会」（同大会実行委員会主催）で、３位の成績を収めた。県予選の上位６人で結成されたチームが強豪を次々と倒し、大舞台で輝きを放った。

全国大会は９月１７日に開かれ、各都道府県の代表に開催地（大阪府）の１チームを加えた計４８チームが出場。３チームで予選リーグの後、各リーグ首位の計１６チームで決勝トーナメントが行われた。

県代表は、第１５回県少年剣道選手権大会（県剣道連盟主催）を勝ち抜いた上位６人で結成。同大会は５月に、紀の川市花野の市民体育館で開かれ、県内全域の５、６年生７６人が男女混合の個人トーナメント戦で争った。

県代表は予選リーグで、強豪の東京、鹿児島と対戦。東京戦では、中堅までが引き分ける互角の展開の中、副将・宮井が、均衡を破る面を決めて１本勝ち。この１本を守り抜いた県代表が勝利を収めた。続く鹿児島には１―２で敗れるも、東京が鹿児島を破ったため、県代表が本数差で予選リーグを突破した。

決勝トーナメントの初戦では、秋田に副将・宮井と大将・山本の活躍で２―１の逆転勝利。続く埼玉戦は、中堅・佐々木が１本勝ちを収めて、１―０で勝利した。準決勝では広島に、勝ち数１―１の本数１―２で惜敗するも、県代表は全体３位と大健闘した。

大会を終えて、先鋒を務めた池野冬真さん（１１）は、「チームワークが良かった。３位に入れると思ってなかったので、とてもうれしい」と話した。

次鋒の吉田竜牙さん（１１）は、攻めながら守ることを徹底したとし、「次鋒としての役割を全うできた」と振り返った。

中堅の佐々木優成さん（１２）は、普段は出せない技を出せたと言い、「他のメンバーに助けてもらって気合いが入った。準決勝までいけてうれしい」と話した。

副将・宮井杏さん（１１）は、「チームワークを大切にして、ドキドキしながらも、６人全員でつかんだ３位でうれしい」と強調。大将を務めた山本新之助さん（１２）は、「チームの支えもあって、落ち着いた攻防ができた。緊張した中で、自分の力を発揮できた」と振り返った。

補欠として参加した米原遼介さん（１２）は、「試合には出られなかったが、会場で応援できてうれしかった。すてきな仲間と出会えたことも、一生の思い出」と話した。

小杉監督（５５）は、チーム全員でつかんだ栄光で、子どもたちの努力の賜物（たまもの）だとし、「すてきな６人の子どもたちに囲まれて、私自身が素晴らしい時間を過ごした。子どもたちには、心から『ありがとう』と言いたい」と話した。