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市高に照明設備完成　小園・松川の寄付活用

今夏の甲子園に出場した和歌山市立和歌山高校野球部（同市六十谷）のグラウンドに２基の照明設備が完成した。昨年３月に同校を卒業した現役プロ野球選手、横浜ＤｅＮＡベイスターズの小園健太選手（２０）と千葉ロッテマリーンズの松川虎生選手（２０）が各４００万円を同市に寄付し実現した。

照明設備は一塁側と三塁側に各１基。高さは約１０㍍で各４灯の照明が付いている。本塁周辺は従来の３～５倍の３００ルクス以上と最も明るく、夜間のバッティング練習や定位置での内野ノックなど、より実戦的な練習が可能になった。

総工費は８６７万１３００円。両選手は昨年１２月に計８００万円を寄付し、ことし１月４日には市役所を訪問。半田真一監督（４３）と相談の上で照明設備の設置を決めた。工事は６月３０日に始まり、１０月２７日に完成した。以降、部員らが練習をする中で意見を出し合い、照明の角度などを調整した。

１１月２９日には完成式典がグラウンドで行われ、半田監督や部員４６人らの他、尾花正啓市長が出席。両選手の現在のレプリカユニホームも飾られた。尾花市長の合図で点灯し、グラウンドは拍手で包まれた。

両選手のメッセージも代読された。小園選手は「母校の後輩が頑張っている知らせは、僕たちにとっても大変励みになる。設備の充実とともに日々の練習にしっかり取り組み、甲子園を目指して頑張って」と、松川選手は「明るい所でもっともっと練習して頑張って。毎年甲子園に行くようなチームになってくれることを願っている」と後輩たちにエールを送った。

宇治田隼士主将（１７）は両選手を尊敬し、「（両選手への）感謝の気持ちを忘れずに日々の練習に取り組み、甲子園でプレーをしている姿を見せたい」と意気込んだ。半田監督は「本当に感謝しかない。２人の気持ちに応えられるように、より強いチームになって恩返しをしたい」と話した。

尾花市長は始球式も行い、「小園選手、松川選手の母校愛をしっかりと受け止めて受け継いでほしい」と部員らに呼びかけた。

設備には、両選手の名前入りプレートが付けられている。