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古性が差し切り優勝　競輪和歌山グランプリ

西日本地区で最初に開かれるレース、和歌山競輪開設７４周年記念「和歌山グランプリＧⅢ」が、１１日から１４日まで、同競輪場（和歌山市五筋目）であり、１４日の決勝戦では、古性優作（３２、大阪）が、和歌山記念初制覇、通算９回目のＧ３優勝を飾り、賞金５００万を獲得した。

和歌山勢からは東口善朋（４４）と藤田勝也（３５）が決勝に乗車。場内２５００人が声援を送る中、レースがスタートした。

競輪は、近畿や関東、北日本など同じ地区の選手２～４人が「ライン」と呼ばれる隊列を組み、選手同士助け合いながらチーム力でレースを展開していく。ゴールが近づくと最終的に各選手は１着を目指し、個人戦となる。

決勝の近畿ラインは、古性とＳ級１班の寺崎浩平（３０、福井）に、地元和歌山の東口と藤田が続いた。

近畿勢は後方から、残り１周を知らせる打鐘を合図に先頭へ、５着以降を突き放し圧倒する走りを見せ、残り２００㍍で寺崎を先頭に古性、東口、藤田と続いた。

ラストの直線で古性と東口のマッチレースとなり、古性が差し切り、１着でゴール。２着は東口、３着に寺崎、４着は藤田と近畿勢が上位を独占した。

表彰式で古性は「ラインの力で勝てた。うれしいです。寺崎くんが強かった。信頼してついていくだけだった。ことしは高い目標を掲げている。期待を超えていけるレースをしたい」と喜んだ。