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濃厚な仕上がり期待　中野ＢＣで梅酒仕込み

　「梅の日」の６日、和歌山県海南市藤白の中野ＢＣ㈱（中野幸治社長）で令和初の梅酒の仕込みが始まり、この日は南高梅８５００㌔、約２０万粒を漬け込んだ。

　職人９人が朝摘みされた南高梅を水洗いして水切りした後、醸造アルコールと砂糖の入ったタンクに次々と投入した。今シーズンは約１カ月かけて、南高梅約５００㌧をタンク４２基に漬け込む。

　ことしは、気温が低く降雨が少ないという気象条件から、果実は小粒の傾向。
そのため、例年と同じ重量でも使われる果実の粒数は多く、梅味の濃い〝パンチの効いた〟梅酒に仕上がるとみられている。

　採れたての梅の甘酸っぱい香りと味わいを閉じ込めた梅酒は、ことし１２月に新酒「梅酒ヌーボー」として提供され、来年の秋ごろには国内各地をはじめ、中国や香港、オーストラリア、欧州など約２０カ国に出荷する。

　梅酒杜氏の山本佳昭さん（４９）は「令和の新時代を祝い、より一層多くの人に梅酒を楽しんでいただけたら」と話していた。