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和歌山クラブ優勝　全日本バスケ

　東日本大震災復興支援・第２回全日本クラブバスケットボール選抜大会が１４、１５の両日、和歌山市の和歌山ビッグホエール、ビッグウエーブを会場に開催され、男子の部で地元注目の和歌山クラブが見事優勝した。仕事などの都合で登録メンバーがそろわず選手８人という厳しい状況で挑んだビッグイベントは、序盤シーソゲームを展開したヘッジホッグ（北信越代表）との準決勝を、最終クオーターの猛攻で制し、決勝では終盤追い上げたハマショウクラブＮＡＶＩＯ（東海代表）を、わずか３点差で振り切り、クラブ日本一に輝いた。

　◇準決勝　和歌山　93（26―26、25―21、22―28、20―7）82　ヘッジホッグ

　◇決勝　和歌山　73（18―13、20―20、19―14、16―23）70　ハマショウ

　紀の国わかやま国体の強化チームとして、ことし４月に誕生した和歌山クラブは、垣内監督の下、実業団での経験豊富な知念が司令塔となり２㍍を超える長身の劉や１㍍９０㌢の宮村らを軸に、全員が一丸となって積極的な攻撃と粘り強い守りを発揮。初戦でヤマガタ・クベーラ（東北代表）に１１点差、２回戦の近畿１位代表バブルスも１２点差で下した。

　準決勝のヘッジホッグ戦は、第１クオーターから攻守とも一進一退を繰り広げた。２点のリードを許し突入した第４クオーターで和歌山は、知念のシュートで７７―７５と逆転すると、劉や柳本らが次々に得点を挙げ着実にリードを広げた。相手の反撃を７点に抑える守りも堅実で、終盤に飛び出した宮崎の３点シュートが、勝利を大きく引き寄せた。

　ハマショウクラブＮＡＶＩＯとの決勝は、相手に先制されたものの、劉や柳本、知念らの連続シュートで挽回、一気に１３点差を付けゲームの主導権を握った。シュートが決まらない相手に対し、和歌山は知念の素早いパスを宮村が確実に得点につなげ、５７―４７と１０点リードで第３クオーターを終えた。第４クオーターを前に、知念が「受け身になるな」と全員に指示を出し、最終の１０分間に臨んだ。得点を重ねながら時間を有効に使う和歌山に対し、ハマショウはパワーで反撃、残り時間２２秒で２点差まで迫ったが、焦りが反則を誘い、終了５秒前にフリースローを得た和歌山は、宮崎が確実に１点を加え、初の栄冠を手にした。

　大会の男子７位、女子２位までが、１１月３日から広島県広島市で開かれる第９回全日本社会人バスケットボール選手権大会の出場権が得られ、初の切符をつかんだ和歌山メンバーは、新たな目標へ闘志を燃やしていた。

　和歌山クラブの垣内監督は「開催県というプレッシャーもあったと思うが、選手たちは少ないメンバーでよく頑張った。ベンチを含めチーム一丸となっての優勝だ。全日本社会人では、上位を目指してしっかり練習をしたい」とした。知念主将は「この大会の前に、ふがいない負けを喫した。ミーティングで気持ちを引き締め再スタートを誓ったことが、１試合ごとにチーム力の向上につながった。社会人大会には、一人ひとりがやるべきことをやり、クラブチームでもできるということを示し、２年後の地元国体へ弾みを付けたい」と意欲を見せた。

　《和歌山クラブ》監督＝垣内信明▽主将＝知念恭平▽選手＝劉瑾、宮村悠、中岡佑太、平晃知、柳本博紀、三井峻輔、宮崎潤、高木智也、井上卓哉、大黒友暉、峯尾守