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２度目の国体心待ちに　競技場前の喫茶店

　開幕が目前に近づく「紀の国わかやま国体・大会」に向けて、開閉会式の会場となる紀三井寺公園陸上競技場に最も近い飲食店、創業４８年の老舗喫茶「クリスタル・クール」（和歌山市毛見、川口陽三店長）では、長年店を切り盛りしてきたマスターの川口忠彦さん（８０）が「国体をみんなで応援して盛り上げよう」と呼び掛けている。

　同店は昭和４２年に創業し、当初は「純喫茶クール」という名前。競技場前の店は同店１軒のみだったとのことで、２度の国体をメーン会場の最も近くで迎える唯一の店となる。

　同４６年開催の「黒潮国体」当時、川口さんには、秋季大会・開会式に臨席された昭和天皇、皇后両陛下を沿道で歓迎した懐かしい思い出がある。

　店内には今も「歓迎・黒潮国体」との横断幕が正面に掲げられた当時の店の写真があり、店舗も一度改装はしているものの、当時の雰囲気をそのままに残しているという。

　川口さんは「昭和天皇をお出迎えしたときの高揚感が今もよみがえります」と感動も新たに振り返り、「紀の国わかやま国体で再び今上天皇、皇后両陛下にお目にかかることができるのが、何よりの幸せ」と心待ちにしている。

　４４年を経て再び国体を目の前で迎えることになった川口さんと「クリスタル・クール」。「２巡目の国体を迎えられたのも皆さまのおかげと感謝しています」と話している。

　同店の営業時間は午前７時半から午後８時まで。国体開催期間中は無休。