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粉河に「IKORA」　まちなか図書館オープン

地域の住民が運営し、誰でも無料で利用できる「まちなか図書館ＩＫＯＲＡ（いこら）」が、和歌山県紀の川市粉河のとんまか通りに開館した。今後は読み聞かせや折り紙教室、コンサートなどのイベントも企画中。本を通じた地域交流の新たな拠点を目指す。

図書館開設に向けて動き出したのは２年前。粉河でまちづくりに取り組む田中秀樹さん（７１）と楠富晴さん（７１）が、地域に若い世代が少なくなり、まちの活気が失われつつあることを寂しく思い、「さまざまな世代が集える図書館があれば」「図書を通したコミュニティーの場をつくりたい」と準備を進めてきた。

場所は、約３０年前まで洋装店だった空き店舗の１階部分を活用。名称は、和歌山弁で「行こうよ」を意味する「いこら」とし、気軽に立ち寄れるようにと思いを込めた。

書籍は地域の人たちから寄贈されたものが中心で、旅行誌や小説、紙芝居、漫画などと幅広いジャンルの約１０００冊が並ぶ。閲覧だけでなく無料の貸し出しもする。

運営は、粉河の住民が協力して担う。また、本棚の一部を個人や団体に貸し出す「ワンボックス館長」制度を導入。区切られたスペースに定額を支払うと、自身のお薦め本を自由に並べることができるもので、運営費に充てる。

開館に向けて、ことし１月から地域住民らで協力し、施設の掃除や書架の設置、書籍の陳列など準備。紀北工業高校（橋本市）ものづくり研究部の生徒５人が書架３台を制作し、寄贈するなど、若い世代のサポートも大きな力になった。

館内には、利用者が輪になって座れる机１台を設置し、陶芸作品や絵画なども展示、販売。手作りの温かみが伝わるような空間になっている。

このほど行われた開館式には地域住民、那賀振興局や紀の川市の職員ら約２０人が出席。田中さんは「これからは皆さんが参加していただいて、いろいろな企画をここで実現していただきたい」と呼びかけた。

楠さんは「年代を超えて憩い、集える語り場としての図書館を目指したい」と話し、「気楽に立ち寄れ、にぎわいのある場所にできれば」と願っている。

開館時間は平日午後１時ごろから４時ごろまで。ワンボックス館長は現在も募集中。問い合わせは楠さん（℡０７３６・７３・２０６１）。