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下津の古川選手Ｖ　日本憲法西日本大会・中１女子

　第１１回日本拳法西日本少年大会が、このほど大阪・守口市民体育館で開かれ、女子中学１年の部で、下津拳友会の古川弥琴選手が優勝した。前回、前々回と連続準優勝で涙をのんだ雪辱に燃え、挑んだ決勝では、延長戦にもつれ込んだ無制限１本勝負を胴蹴りで制し、２年ぶり４回目の栄冠を手にした。同拳友会勢では、女子小学４年の部で横田杏選手が準優勝、男子中学２年の部で上田稜也選手が３位と健闘した。

　男女それぞれ小学１年から中学３年まで各部門合わせて４９６人が出場。予選リーグ、決勝トーナメントで白熱した戦いが繰り広げられた。

　古川選手は初出場の小学１年から３年、４年と３回の優勝を飾ったものの、この２年間は、あと一歩及ばず決勝で悔しい思いを続けてきた。

　中学生となって臨んだ今回は、予選リーグ２戦を快勝、４強による決勝トーナメントに進出した。準決勝は岡本琴音選手（大阪府）と対戦。序盤から落ち着いた試合運びで技を繰り出し２―１で破った。

　決勝の相手はライバル・瀧花サリ選手（兵庫県）で、攻守にわたり手の内を知り尽くした同士の試合は１―１のまま決着がつかず、時間無制限の延長戦に突入した。１本決まれば、その時点で優勝という緊迫した雰囲気の中、古川選手の鮮やかな胴蹴りが相手を捉えた。

　優勝のクリスタル楯を手に、古川選手は「２年間ずっと思い続け、絶対優勝するという気持ちで挑んだこの大会は、蹴りも突きもよかった」と、大会を振り返りながらも笑みがこぼれた。

　女子小学４年の横田選手は、準決勝を２―０で圧勝。決勝でも積極的な攻撃を見せたが、相手のパワーに押され０―２で惜敗した。これまで８強が最高だった男子中学２年の上田選手も初の準決勝に駒を進めたが、０―２で敗退。決勝進出はならなかった。

　次のビッグイベントは９月に大阪中央体育館で開催される総合選手権で、３選手の更なる活躍が期待される。