わかやま新報は、和歌山市を中心とする和歌山県北部唯一の日刊新聞です。

好球必打で頂点　智弁が圧倒の決勝選評

「２０２０　夏　高校野球和歌山大会」の決勝は智弁和歌山が１２安打１０得点の猛攻を見せ、１０―１で初芝橋本を圧倒した。両チームの声を紹介しながら、大一番の舞台裏に迫る。

決勝は智弁・中西、初橋・森田の両先発で始まった。森田は縦横２種類のスライダーやカーブ、チェンジアップなどの変化球を投げ分け、直球で打者の内角を果敢に攻める。準決勝の箕島戦では９回を１点に抑え与えた四死球はゼロ。智弁の中谷仁監督は試合前、森田について「そんなに球速は出ないが、どの球種でもストライクを取れる」と印象を語り、「低めのボールになる変化球をどれだけ我慢できるか」をポイントに挙げた。一方、初橋の卯瀧逸夫監督は「相手は強力打線だが、できるだけ３点くらいまでに抑えてほしい」と期待を寄せた。

試合が動いたのは２回。表の攻撃で初橋が１点を先制すると、智弁の打線に火がついた。好調さを買われ６番に起用された畑が中前打で出塁すると、角井も安打で続き、無死１、３塁。「肩の張りはそれほど感じなかった」と話す森田だが続く中西にあっさり左前に運ばれ同点を許した。さらに細川の適時２塁打や宮坂の適時打も飛び出し、智弁はこの回４点を挙げ試合の主導権を握った。

森田は「低めの変化球を振ってもらえず、ストライクを取りにいった球を打たれた。智弁の打線に圧倒されてしまった」と振り返る。この日はボールが先行することが多かった。智弁打線は隙を見逃さない。５回は連打と犠打で１死２、３塁とし、途中出場の平田が左前適時打で１点を追加。石平がしっかりと球を見極め２死満塁と森田を追い詰めると、「後ろの打者につなぐ気持ちだった」と語る細川が左前に鮮やかな適時打。この一打で森田をマウンドから引きずりおろすと、続く綾原が代わった２番手の大西から左越えに３点本塁打を放ち試合を決めた。

智弁の先発・中西は自慢の球威を武器に、今大会３試合で２桁安打を記録した初橋の打線を抑え込んでいく。５回は弱い当たりを捕手が悪送球し無死３塁のピンチを背負ったが、８番打者に高めの直球を振らせ１死を奪うと、森田を内野ゴロに打ち取り、１番の藤原も三振に仕留めピンチを切り抜けた。

６回からは池田、大林、矢田、小林樹斗を１回ずつ投入。小林樹は先頭打者から三振を奪うと、中谷監督が「長打に気を付けないといけない」と警戒していた３番・千代松、４番・森本を連続三振に斬って取り三者連続三振で試合を締めた。

中谷監督は「選手たちが研究して自分のスイングをしてくれた。決勝戦の独特の雰囲気の中、慌てずにいこうと準備してきた。チーム全員で勝ち取った優勝だと思う」と声を弾ませた。卯瀧監督は３安打に終わった攻撃について「相手の投手は直球で押してきた。緩い球は打てても速い球は打てないうちの駄目なところが出た。対策という対策もできず（速球に）ついていけなかった」と振り返り、「森田は昨日に比べると制球の精度を欠いていた」と話していた。